Ein Saunaofen gibt es grundsätzlich in zwei verschiedenen Ausführungen. Das ist zum einen der Hinterbankofen und zum anderen offene Ofen. Saunaöfen werden zumeist elektrisch beheizt. Allerdings gibt es noch immer Öfen, die mit Holz oder Öl befeuert werden. Auch Kombinationsgeräte Elektro/Holz sind möglich. Die Art des Ofens hängt oft mit der Größe des Saunaraumes zusammen.
Generell gilt: Je größer der Raum, umso besser muss die Heizleistung sein. Alle Öfen müssen selbstverständlich VDE-geprüft sein. Die Richtwerte richten sich nach der jeweiligen Ofenleistung und Raumgröße. Da die Aufheizphase in einer Sauna nicht länger als 30 Minuten andauern soll, empfiehlt sich generell ein leistungsfähiger Saunaofen. Ein Saunaofen enthält ein elektronisches Steuergerät, das einen Regelbereich von 70 Grad Plus bis 120 Grad Plus ermöglicht. Auch muss ein Sicherheitstemperaturbegrenzer enthalten sein. Eine Kabinenbeleuchtung ist selbstverständlich.
Übrigens sollten Saunasteine, die auf die Saunaöfen aufgelegt werden, immer gegen zu starkes Erhitzen beständig sein. Sie dürfen natürlich auch nicht zu stark auskühlen. Zwischen zehn und zwanzig Kilogramm werden in der Regel auf den Ofen gelegt. Mit einem kleinen Trick kann man hier sogar Strom sparen. Man stellt vor dem letzten Saunagang den Saunaofen schon einmal ab. Die Saunasteine sind im Inneren noch so sehr aufgeheizt, dass sie den Saunierenden garantiert noch einmal zum Schwitzen bringen. Bei der Temperatur sollte man aber auch generell darauf achten, die sie nicht zu hoch gewählt wird. Es ist unsinnig und zudem Verschwendung, die Sauna nur im unteren oder mittleren Bereich zu nutzen, nur weil die Hitze im obersten Bereich zu stark ist. Das wäre eindeutig eine Verschwendung der Wärme in der oberen Ebene.
Um noch etwas zum Holzofen zu sagen: Die alten mit Holz befeuerten Öfen sind etwas Besonderes geworden. Heutzutage wird diese Art der Befeuerung nur noch im Außenbereich angewendet, nämlich immer dann, wenn kein Stromanschluss zur Verfügung steht. Hier muss der Wärmebedarf manuell reguliert werden, indem immer wieder Holz nachgelegt wird. Durch das Holz entsteht eine interessante Atmosphäre, die viele Menschen mögen. Einige Saunenbesitzer bieten dies deshalb wieder häufiger an. Holzbefeuerte Saunaöfen bringen bei entsprechender Befeuerung die gleiche Leistung wie ihre elektrischen Kollegen, nur mit dem Unterschied, dass man als Nutzer für die gleichbleibende Leistung selber sorgen muss.